Pembalap bayaran

Pada awal kariernya di F1, Michael Schumacher adalah seorang pembalap bayaran. Ia kemudian sukses menjadi pembalap papan atas yang menjuarai ajang F1 pada 1994–1995 dan 2000–2004.

Seorang pembalap bayaran atau pay driver adalah seorang pembalap untuk tim balap mobil profesional yang, alih-alih dibayar oleh pemilik mobil mereka, mengemudi secara gratis dan membawa sponsor pribadi atau pendanaan pribadi atau keluarga untuk membiayai operasi tim. Hal ini mungkin dilakukan untuk mendapatkan pengalaman di lintasan atau untuk menjalani gaya hidup seorang pembalap dalam seri tertentu ketika bakat atau kredensial seseorang tidak pantas mendapatkan posisi bayaran. Sebagai alternatif, orang yang dimaksud juga disebut sebagai ride buyer atau rich kid di Amerika Serikat, gentleman driver dalam balap mobil sport dan GT, dan seorang tim pribadi di Australia.

Pembalap bayaran telah menjadi norma dalam banyak seri pendukung olahraga otomotif, terutama dalam Formula 2, Formula 3, NASCAR Seri Xfinity, dan Indy Lights. Namun, ada banyak pembalap bayaran di seri tingkat atas seperti Formula Satu, Champ Car, Seri IndyCar, dan NASCAR Seri Piala.

Beberapa contoh sukses pembalap bayaran yang kariernya maju berkembang sampai bisa menjadi juara diantaranya adalah Niki Lauda dan Michael Schumacher.