Cailleach

Tigh na Cailleach, salah satu lokasi di Skotlandia yang dipercaya sebagai situs kuno Cailleach

Cailleach adalah salah satu makhluk mitos tertua di Irlandia, dikenal sebagai Dewi Yang Terselubung dan Ratu Musim Dingin, Cailleach dikenal sebagai makhluk yang mampu mengendalikan cuaca dan angin. Di sebagian kepercayaan penyair, Cailleach dikaitkan dengan julukan perempuan suci yang terkenal di wilayah Irlandia, Skotlandia, dan Pulau Manusia/ Isle of Man. Cailleach muncul terutama sebagai wanita tua berjilbab, kadang-kadang hanya dengan satu mata. Kulitnya pucat pasi atau biru, sementara giginya merah dan pakaiannya dihiasi dengan tengkorak. Dia bisa melompat melintasi gunung dan menunggangi badai. Dalam tradisi Manx, Cailleach adalah seorang shapeshifter yang mampu berubah menjadi burung raksasa.

Etimologi

kisah-kisah eksotis dongeng Cailleach pada umumnya banyak ditemukan pada araip-arsip di Irlandia, sedangkan tradisi autentik yang berkaitan dengan Cailleach masib banyak melekat di masyarakat Skotlandia. Kata Cailleach sendiri memiliki makna "wanita yang mengenakan jilbab" atau dapat diartikan sebagai "wanita lanjut usia." Penggambaran Cailleach pada cerita-cerita lain terlihat sebagai sosok pahlawan berperawakan seperti wanita tua dengan paras yang mengerikan, namun ketika wataknya berubah menjadi baik, tampilannya juga akan berubah menjadi seorang wanita muda yang anggun dan cantik. Dalam dongeng yang lain, pada akbir musim dingin, dia dapat berubah menjadi batu abu-abu raksasa.

Dalam suatu cerita disebutkan Cailleach adalah ratu dari bulan-bulan di musim panas. Ia kadang-kadang diilustrasikan sedang menunggangi serigala yang sedang melaju cepat, membawa palu atau tongkat yang terbuat dari daging manusia, dan kadang-kadang bahkan mengenakan tengkorak manusia yang melekat pada pakaian yang dikenakannya. Dapat juga digambarkan sebagai Dewi perusak, sebagai pembawa badai, ia juga dikenal karena kemampuannya untuk menciptakan kehidupan baru. Dengan palu ajaibnya, ia dikatakan telah menciptakan jajaran gunung, danau, dan sesaran hitam di seluruh Skotlandia. Dia juga dikenal sebagai pelindung binatang liar, khususnya, rusa dan serigala, menurut Carmina Gadelica.

Penyair memberinya nama berbeda sepanjang musim dan zaman, beberapa diantaranya meliputi: Digdi (atau Digde), Milucra, Biróg (wanita peri yang menyelamatkan Lugh of Long-Arm saat masih bayi), Buí (salah satu istri Dewa Lugh), dan Burach. Karena banyak dari karakter ini yang terpisah sama sekali, beberapa peneliti percaya bahwa Cailleach lebih berkaitan dengan suatu julukan ketimbang nama khusus — wanita tua mana pun bisa disebut cailleach. Salah satu jejak paling kuat Cailleach yang masih dapat ditelusuri adalah hubungannya dengan tempat/ lokasi tertentu. Cailleach selalu dikaitkan dengan lokasi yang tidak lumrah di seluruh dunia Celtic. Terdapat banyak istilah-istilah lokal yang digunakan untuk menamai tempat-tempat khusus Cailleach yang masih dipertahankan keasliannya hingga hari ini. Lokasi tersebut meliputi:

• Tanjung Hag's Head, di Tebing Moher, County Clare, Irlandia
• Kursi Batu Hag di atas bukit Slieve na Calliagh di County Meath, Irlandia
• Gunung Ben Cruachan, di Argyll and Bute, Skotlandia
• Pusaran air Teluk Corryvreckan, di laut lepas Argyll and Bute, Skotlandia
• Situs ritual Tigh nan Cailleach, dekat Glen Cailleach dan Glen Lyon, di Perthshire, Skotlandia
• Beinn na Caillich, di Pulau Skye, Skotlandia.