Monumen Tangki (Kucing)

Monumen Tank di Kotem adalah sebuah monumen perang dalam bentuk sebuah Buffalo Mark IV, yang terletak di Weg naar Geneuth, di dekat E314, di dekat desa Maas di Belgia. Monumen tank ini mengenang sebuah kecelakaan yang melibatkan kendaraan amfibi ini, di mana setidaknya dua tentara yang berada di dalamnya tewas.

Latar Belakang

Setelah Pertempuran Bulge, pada Januari 1945, tentara Inggris berlatih menggunakan kendaraan amfibi untuk persiapan penyeberangan Sungai Rhein. Kotem dan Sungai Maas yang meluap menjadi lokasi yang tepat untuk latihan ini.

Pada malam 5 Maret 1945, sebuah Buffalo Mark IV yang membawa empat tentara tenggelam dan terseret arus. Dua awak berhasil menyelamatkan diri dari "tank": operator radio John Shearer dan seorang bernama Jimmy, yang identitasnya tidak banyak diketahui.^[1]

John Shearer menulis dalam sebuah surat tentang kejadian ini: "Saat kami mencoba membawa tank kami ke tepi, mesin gagal dan kami tergelincir kembali ke sungai yang meluap, saya mendengar suara retakan, kemungkinan kami menabrak suatu benda di bawah air yang merobek bagian bawah tank kami. Air mulai masuk. Kami masih mengapung sebentar, kemudian Buffalo tenggelam."^[2]

Pada 5 Juni 1977, anggota klub penyelam Jaws menemukan kendaraan ini di sungai, berdasarkan petunjuk dari Jeanne Geens. Penemuan ini terjadi selama pembangunan E314, saat survei lingkungan sebelum pembangunan Jembatan Scharberg. Selama perayaan tank di Kotem, pada 3 September 1977, kendaraan amfibi ini ditempatkan di atas sebuah sokkel. John Shearer hadir pada acara ini bersama dengan saudara laki-laki dari kopilot yang tenggelam, Philip Harding.^[1]

Pada tahun 2007, kendaraan ini direstorasi dan pada 11 November 2007, pada peringatan Hari Gencatan Senjata Belgia, monumen yang telah diperbarui ini diresmikan. Alastair Shearer, putra dari John yang sudah meninggal, juga hadir pada acara tersebut. Sebuah papan informasi terpisah sekarang memberikan penjelasan lebih lanjut tentang monumen ini.^[1]

Kendaraan

Meskipun namanya mengesankan bahwa ini adalah sebuah tank, sebenarnya kendaraan ini adalah sebuah kendaraan amfibi berantai lapis baja. Berbeda dengan tank, kendaraan ini tidak memiliki meriam dan hanya dilengkapi dengan lapisan baja ringan setebal 13 mm. Kendaraan ini dikembangkan untuk militer Amerika Serikat guna mengangkut pasukan dan kargo dari kapal ke pantai dengan aman.

Kendaraan: LVT Buffalo Amphibian Mark IV: Landing Vehicle Tracked, Water Buffalo atau Buffalo Mark IV
Tahun pembuatan: 1944
Berat: 16,5 ton
Panjang: 7,95 meter
Lebar: 3,25 meter
Tinggi: 2,49 meter
Kecepatan: 32 km/jam di jalan; 12 km/jam di air