* Penampilan dan gol di klub senior hanya dihitung dari liga domestik
Paolo Cesare Maldini (lahir 26 Juni 1968) adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Italia yang bermain terutama sebagai bek kiri dan bek tengah untuk AC Milan dan tim nasional Italia. Ia menghabiskan seluruh kariernya di Serie A selama 25 tahun bersama AC Milan sebelum pensiun pada umur 41 pada tahun 2009. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu bek terhebat sepanjang masa. Sebagai kapten Milan dan Italia selama bertahun-tahun ia dijuluki "Il Capitano". Maldini memegang rekor penampilan terbanyak di Serie A, dengan 647 penampilan (sampai tahun 2020, ketika ia diambil alih oleh Gianluigi Buffon) dan memegang rekor penampilan terbanyak bersama Liga Champions UEFA (8) bersama Paco Gento. Dia terakhir menjabat sebagai direktur teknis untuk Milan, serta menjadi salah satu pemilik klub USL Championship, Miami FC.
Maldini melakukan debut untuk Italia pada tahun 1988, bermain selama 14 tahun sebelum pensiun pada tahun 2002 dengan 7 gol dan 126 caps, sebuah rekor penampilan pada saat itu, yang kemudian dilampaui oleh Fabio Cannavaro dan Gianluigi Buffon. Maldini menjadi kapten Italia selama delapan tahun dan memegang rekor penampilan sebagai kapten Italia (75), hingga kembali disusul oleh Cannavaro dan Buffon. Bersama Italia, Maldini mengambil bagian dalam empat Piala Dunia FIFA dan tiga Kejuaraan Eropa UEFA. Meskipun ia tidak memenangkan turnamen bersama Italia, ia mencapai final Piala Dunia 1994 dan Euro 2000, dan semifinal Piala Dunia 1990 dan Euro 1988. Dia terpilih menjadi tim all-star untuk setiap turnamen ini, selain Euro 1996.
Maldini berada di urutan kedua setelah George Weah untuk Pemain Terbaik Dunia FIFA Tahun 1995. Dia juga menempati posisi ketiga di Ballon d'Or pada tahun 1994 dan 2003. Pada tahun 2002, ia terpilih sebagai bek di FIFA World Cup Dream Team, dan pada tahun 2004 Pelé memasukkannya ke dalam daftar pemain terhebat FIFA 100 yang masih hidup di dunia. Dia menduduki peringkat ke-21 dalam daftar 100 pemain terhebat abad ke-20 versi majalah World Soccer. Ia juga terpilih masuk dalam Ballon d'Or Dream Team pada tahun 2020. Maldini memegang rekor penampilan terbanyak di kompetisi klub UEFA, dengan 174, hingga ia disusul oleh Iker Casillas pada tahun 2017. Dia adalah pemegang rekor penampilan untuk Milan dengan 902 penampilan di semua kompetisi, dan merupakan salah satu dari sedikit pemain yang membuat lebih dari 1.000 penampilan dalam kariernya. Pada bulan Desember 2012, ia dilantik menjadi anggota Italian Football Hall of Fame.
Maldini telah muncul dalam iklan untuk perusahaan pakaian olahraga Amerika Nike. Dia mengenakan sepatu sepak bola Nike Tiempo di Piala Dunia FIFA 1994. Pada tahun 1996, ia membintangi iklan Nike berjudul "Good vs Evil" dalam permainan gladiator yang berlatar Roman amphitheatre. Tampil bersama pemain sepak bola dari seluruh dunia, termasuk Ronaldo, Eric Cantona, Luís Figo, Patrick Kluivert dan Jorge Campos, mereka mempertahankan "permainan indah" melawan tim pejuang iblis, dengan Maldini menyatakan, "Maybe they're friendly?" sebelum dia memulai gerakan yang berpuncak dengan Cantona memukul bola dan "destroying evil".
Debut Maldini di Serie A terjadi pada tahun 1985 melawan Udinese, saat berusia 16 tahun. Sejak saat itu dia mempunyai karier yang cemerlang, memenangi banyak trofi bersama Milan (hingga 2007: 7 gelar Serie A dan 5 gelar Liga Champions). Maldini bisa dikatakan adalah bek terbaik di dunia pada puncak kariernya. Hal ini ditandai dengan keberhasilan Maldini meraih peringkat tiga dalam Ballon d'Or versi majalahFrance Football pada tahun 1994 dan 2003.
Pada debutnya, Maldini dipasang oleh pelatih Nils Liedholm sebagai bek kanan. Musim berikutnya, posisi Maldini diubah menjadi bek kiri, seiring kemampuannya menggunakan kedua kakinya. Di posisi ini Maldini melegenda sampai bertahun-tahun sebagai seorang bek kiri. Pada tahun 1997, setelah Franco Baresi (kapten dan bek tengah Milan) pensiun, Maldini mulai dicoba posisi sebagai bek sentral. Peran ini dilakoni dengan baik, hingga saat ini Paolo Maldini juga dikenal sebagai seorang bek sentral. Maldini juga dikenal akan kepemimpinannya yang berpengaruh, temperamennya yang tenang dan pertahanannya yang tanpa cela.
Maldini adalah orang ke-5 yang tampil seratus kali di Liga Champions sepanjang sejarah seiring dengan penampilannya melawan Glasgow Celtic di babak kedua Liga Champions Eropa 2006/2007. Setelah 25 tahun membela Milan, Maldini melempar pernyataan tentang kemungkinan dirinya akan pensiun pada akhir musim 2007/2008, seiring dengan berakhir kontrak dirinya dengan Milan. Namun, menginjak usia 40 tahun pada bulan Juni 2008, Maldini masih akan bermain untuk Milan pada musim 2008/2009. Maldini benar-benar pensiun pada musim 2009, ia telah memutuskan untuk pensiun dari AC milan, klub yang telah membesarkan
Sama dengan karier klub-nya, Paolo Maldini pertama bermain di tim nasional sebagai bek kiri. Pada tahun 1998, Paolo Maldini pertama kali bermain sebagai bek sentral dalam sistem tiga bek tengah di Piala Dunia 1998. Selepas itu, seiring dengan perannya di klub, Maldini selalu bermain sebagai bek sentral di tim nasional sampai menyatakan mundur pada tahun 2002.
Maldini adalah pemain dengan rekor penampilan terbanyak dalam tim nasional Italia meski belum pernah meraih gelar pada tingkat internasional. Maldini berpartisipasi di empat Piala Dunia, dan turut serta dalam final Piala Dunia 1994. Dia pensiun dari timnas setelah Piala Dunia 2002 dengan jumlah penampilan 126 kali dan mencetak 7 gol. Selain itu, Paolo Maldini juga 3 kali masuk ke dalam skuat Italia di Piala Eropa, yaitu pada tahun 1988, 1996 dan 2000. Pada Piala Eropa 2000 Maldini menjadi kapten dari tim nasional Italia yang kalah dramatis dari Prancis di final.
Setelah pensiun dari timnas, Paolo Maldini masih bermain untuk AC Milan, dan membantu klub tersebut memenangi gelar juara Liga Champions tahun 2003 dan juara Serie A Italia pada tahun berikutnya. Sehingga muncul tuntutan publik yang menginginkan Maldini untuk keluar dari masa pensiun timnas-nya guna mengikuti Piala Eropa pada tahun 2004, tetapi hal tersebut ditolak dengan alasan pribadi. Pada 31 Mei 2009 menjadi lembaran akhir Maldini berkaos AC Milan. Ia resmi gantung sepatu di laga terakhirnya AC Milan versus Fiorentina di kandang Fiorentina. Pertandingan itu dimenangkan AC Milan dengan skor 2-0.
Sayangnya di pertandingan terakhirnya di warnai tindakan memalukan dari curva sud (milanisti) yang menyiuli maldini dan membentangkan spanduk penghinaan terhadap maldini dan hanya mengakui franco baressi sebagai kapten, setelah pengabdian nya selama ini pada milan, hal ini sungguh ironis dan menjadi sejarah kelam di akhir karier sang legenda.
Maldini lahir pada 26 Juni 1968 di Milan dari pasangan Cesare Maldini dan Maria Luisa De Mezzi. Ia telah menikah dengan mantan model Venezuela Adriana Fossa sejak Desember 1994. Pasangan ini memiliki dua putra, Christian (lahir 14 Juni 1996) dan Daniel (lahir 11 Oktober 2001), yang keduanya telah dikontrak oleh mantan klub Maldini, Milan, dan bermain di tim yunior. Ayahnya Cesare juga seorang pesepakbola yang juga bermain sebagai bek, menjadi kapten Milan, dan mewakili tim nasional Italia, kemudian menjadi pelatih. Sepanjang karir manajerial Cesare, ia melatih putranya di tim Italia U-21 dan tim senior, serta di Milan, juga mengelola beberapa tim lainnya. Pada 3 April 2016, ayah Paolo, Cesare, meninggal pada usia 84 tahun, ibunya meninggal akhir tahun itu, pada 28 Juli.
Maldini memiliki label fesyennya sendiri – Sweet Years – yang dijalankannya bersama teman dan mantan rekan setimnya di Italia dan Milan, Christian Vieri.
^"Paolo Maldini". Union of European Football Associations. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 December 2015. Diakses tanggal 9 July 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Italia 2-1 Spagna" (dalam bahasa Italia). UEFA. Diarsipkan dari versi asli tanggal 7 July 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"100 presenze Azzurre: Paolo Maldini" (dalam bahasa Italia). vivoazzurro.it. 6 October 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 23 May 2018. Diakses tanggal 22 May 2018.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"The "Bravo" Award". RSSSF. Diarsipkan dari versi asli tanggal 1 July 2014. Diakses tanggal 26 June 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Karel Stokkermans (14 March 2007). "ESM XI". RSSSF. Diarsipkan dari versi asli tanggal 7 February 2016. Diakses tanggal 29 November 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Weah crowned in Milan". FIFA. Diarsipkan dari versi asli tanggal 12 July 2015. Diakses tanggal 21 January 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abPierrend, José Luis (6 March 2012). ""Onze Mondial" Awards". Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. Diakses tanggal 26 December 2015.
^Christopher Davies (5 March 2004). "Pele open to ridicule over top hundred". The Telegraph. Diarsipkan dari versi asli tanggal 12 January 2022. Diakses tanggal 9 July 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
tanggal 12 January 2022. Diakses tanggal 9 July 2015.
