Tomé Pires

Tomé Pires
Lahir	c. 1468 Lisboa, Portugal
Meninggal	1524 atau 1540 Tiongkok
Kebangsaan	Portugis
Pekerjaan	Apoteker, diplomat

Tomé Pires (c. 1468 – c. 1524/1540) adalah seorang apoteker, administrator kolonial, dan diplomat Portugis. Pada tahun 1510 ia ditugaskan oleh Istana Portugis untuk bertugas sebagai “faktor obat-obatan” di India, dan tiba di Cannanore pada tahun 1511. Pada tahun 1512 ia dikirim ke kota pelabuhan Melaka, yang baru saja direbut oleh Portugis. Di sana, ia bertugas sebagai kepala akuntan untuk pabrik kerajaan. Sekembalinya ke India pada tahun 1515, Pires dikirim ke Tiongkok sebagai duta besar dari Raja Portugal untuk Istana Ming. Misinya gagal ketika istana Tiongkok menolak mengakuinya karena aktivitas pedagang Portugis yang semakin bermusuhan di wilayah tersebut. Pires tidak pernah meninggalkan Tiongkok; ia dieksekusi oleh Tiongkok pada tahun 1524 atau mungkin dibuang seumur hidup ke provinsi terpencil di Tiongkok.

Selama tinggal di Melaka, Pires menulis Suma Oriental, sebuah deskripsi penting tentang geografi, etnografi, dan perdagangan di pesisir Asia yang membentang dari Laut Merah hingga Jepang. Naskah tersebut merupakan catatan penting tentang wilayah tersebut pada awal penjajahan Eropa di awal abad keenam belas.

Keluarga

Tomé Pires dilahirkan di Portugal pada tahun 1468. Ia adalah anak dari seorang pembantu Raja João II dari Portugal (1455-1495).

Karier

Tomé Pires ialah pembantu Afonso de Albuquerque (1475-1491). Pada bulan September 1511, ia dilantik sebagai feitor das drogarias (pengedar arak) ke Cochin di India atas kehendak raja. Dia juga ditugaskan sebagai pemasok obat-obatan yang bernilai 4.000-5.000 dolar Portugis. Kemudian Toma Pires dilantik sebagai penulis dan bendahara untuk menjaga harta perdagangan yang melibatkan Melaka dan Jawa. Akhirnya dia dilantik sebagai duta Portugis ke negara Cina.

Kematian

Atas tindakan dan ide-ide serta pemikirannya, dia telah dipenjarakan di Jiangsu. Pada tahun 1540, ia mati di Tiongkok dalam tahanan.

Karya tulis

Artikel utama: Suma Oriental

Buku yang ditulis tentang Cina dipersembahkan kepada laksamana Portugis di India dan sekarang disimpan Perpustakaan Nasional Paris di Paris.

Bacaan lanjutan

• Bibliography Armando Cortesao, tr, The Suma Oriental of Tome Pires, London, 1944, Reprinted in 1967;
• Irfan Habib, Merchant Communities in Precolonial India in JD Tracy, ed, The Rise of Merchant Empires, Cambridge, 1990;
• MR Tarafdar, Bengal Economy Viewed in the Light of Tome Pires' Observations, Journal of the Asiatic Society of Bangladesh, 40, II.
• http://banglapedia.search.com.bd/HT/T_0190.htm