Meskipun berbagai persamaan telah ditarik antara agama Buddha dan Kekristenan, ada perbedaan antara kedua agama ini yang dimulai dengan posisi monoteisme inti dari Kekristenan, dan orientasi agama Buddha ke arah nonteisme (kurangnya relevansi keberadaan sang dewa pencipta) yang bertentangan dengan ajaran-ajaran tentang Tuhan dalam Kekristenan; dan meluas kepada pentingnya kasih karunia dalam Kekristenan berlawanan dengan penolakan campur tangan karma dalam Buddhisme Theravada, dan lain-lain.[1][2][3] Perbedaan lain antara kedua tradisi ini adalah kepercayaan Kristen pada sentralitas penyaliban Yesus sebagai satu peristiwa tunggal yang diyakini bertindak sebagai penebusan dosa dan kontras langsungnya dengan ajaran-ajaran Buddha.[4][5]
Meskipun beberapa kalangan Kristen awal mengetahui Buddhisme yang dipraktikkan di Kekaisaran Yunani dan Romawi pada periode pra-Kristen, sebagian besar studi akademis Kristen modern telah menolak sama sekali semua dasar historis perjalanan Yesus ke India atau Tibet atau pengaruh langsung antara ajaran-ajaran Kekristenan di Barat dan agama Buddha; dan telah melihat upaya-upaya simbolisme paralel sebagai kasus-kasus paralelomania yang membesar-besarkan kemiripan.[6][7][8][9] Namun, dalam sinkretisme Timur antara Kristen Nestorian dan Buddhisme tersebar luas di sepanjang Jalan Sutra di Zaman Kuno dan Abad Pertengahan, dan secara khusus disuarakan dalam Gereja Timur di Tiongkok abad pertengahan, sebagaimana dibuktikan oleh Sutra Yesus.[10]
Sejarah agama Buddha berasal dari tempat yang sekarang disebut Bodh Gaya, India hampir enam abad sebelum Kekristenan, menjadikannya salah satu agama tertua yang masih dipraktikkan.[4]
Sejak tahun 1930-an, pengarang seperti Will Durant mengemukakan bahwa Greko-Buddhisme mewakili Kaisar Asoka yang melakukan perjalanan ke Suriah, Mesir dan Yunani mungkin telah membantu mempersiapkan landasan bagi pengajaran Kristen.[12] Agama Buddha menonjol di dunia Yunani timur (Greko-Buddhisme) dan menjadi agama resmi di Yunani timur kerajaan penerus kekaisaran Aleksander Agung (Kerajaan Yunani-Baktria (250 SM—125 SM) dan Kerajaan Yunani-India (180 SM—10 M)). Beberapa misionaris Buddhis Yunani terkemuka dikenal (Mahadharmaraksita dan Dharmaraksita) dan raja Yunani-India, Menander I masuk agama Buddha, dan dianggap sebagai salah satu penyokong besar agama Buddha (lihat Milinda Panha). Beberapa sejarawan modern telah mengemukakan bahwa ordo monastik pra-Kristen di Mesir, Therapeutae mungkin merupakan deformasi dari kata Pāli "Theravāda",[13] salah satu aliran agama Buddha, dan gerakan itu mungkin "hampir seluruhnya mengambil inspirasinya dari pengajaran dan praktik-praktik asketisme Buddhis".[14] Mereka bahkan mungkin keturunan dari utusan Asoka ke Barat.[15]
^The Boundaries of Knowledge in Buddhism, Christianity, and Science by Paul D Numrich (Dec 31, 2008) ISBN3525569874 page 10
^International Standard Bible Encyclopedia: E-J by Geoffrey W. Bromiley (Mar 1982) ISBN0802837824 pages 515-516
^Communicating Christ in the Buddhist World by Paul De Neui and David Lim (Jan 1, 2006) ISBN0878085106 page 34
^ abJesus: The Complete Guide by J. L. Houlden (Feb 8, 2006) ISBN082648011X pages 140-144
^Buddhism and Interfaith Dialogue by Masao Abe and Steven Heine (Jun 1, 1995) ISBN pages 99-100
^Van Voorst, Robert E (2000). Jesus Outside the New Testament: An Introduction to the Ancient Evidence. Eerdmans Publishing. ISBN0-8028-4368-9 page 17
^Jesus: The Complete Guide 2006 by Leslie Houlden ISBN082648011X page 140
^The Historical Jesus in Recent Research edited by James D. G. Dunn and Scot McKnight 2006 ISBN1-57506-100-7 page 303
^Gerald O'Collins, "The Hidden Story of Jesus" New Blackfriars Volume 89, Issue 1024, pages 710–714, November 2008
^In the 13th century, international travelers, such as Giovanni de Piano Carpini and William of Ruysbroeck, sent back reports of Buddhism to the West and noted the similarities with Nestorian Christian communities.Macmillan Encyclopedia of Buddhism, 2004, page 160
^Irenaeus of Lyons by Eric Francis Osborn (Nov 26, 2001) ISBN0521800064 pages 27-29
^Will Durant, The Story of Civilization Part One (New York: Simon and Schuster, 1935), vol. 1, p. 449.
Portal Kristen
